Se necesitan avances urgentes para poner fin a la carga de muertes evitables por neumonía. La Neumonía, se da con mayor visibilidad en esta enfermedad del Covid-19 por lo que debemos crear conciencia pública sobre sus riesgos urgentes y poner fin a la carga de muertes evitables.
El Dr. Diego Medina quien es el Coordinador del Servicio de Neumología y Alergia detalla todo lo relacionado a la enfermedad.
Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 70 años, representan un 75% en muertes por neumonía. La mayoría de decesos ocurren en países con ingresos medios y bajos.
La Pandemia del Coronavirus -Covid-19- destacó la importancia de la neumonía, especialmente en adultos, con casi 47 millones de casos en el mundo y 1,2 millones de muertes al día.
¿Qué la neumonía?
Es una afección respiratoria en la cual hay una infección del pulmón. Existen 2 tipos de neumonía, la extra hospitalaria o llamada también adquirida en la comunidad, que afecta a las personas que no hayan estado en contacto reciente con un hospital o con centros de atención médica; como hogar de ancianos o un centro de rehabilitación. Y la otra llamada intrahospitalaria o asociadas a los cuidados de la salud, que afecta a personas en contacto en los centros de atención médica.
Causas
La neumonía es una enfermedad común que afecta a millones de personas cada año. Pueden ser causadas por microorganismos llamados bacterias, virus y hongos. En los adultos las bacterias son la causa más común de la neumonía.
Las formas como se puede contraer la neumonía incluyen:
•Las bacterias y virus que viven en la nariz, los senos paranasales o la boca pueden propagarse a los pulmones.
•Usted puede inhalar algunos de estos microbios directamente hacia los pulmones.
•Usted inhala alimento, líquidos, vómitos o secreciones desde la boca hacia los pulmones (neumonía por aspiración).
La neumonía puede ser causada por muchos tipos de microbios.
•El tipo más común de bacteria es el Streptococcus pneumoniae (neumococo).
•La neumonía atípica, con frecuencia llamada errante, es causada por otras bacterias.
•Un hongo, denominado Pneumocystis jiroveci, puede causar neumonía en personas cuyos sistemas inmunitarios no funcionan correctamente, especialmente personas con una infección avanzada por VIH.
•Los virus, como el de la gripe también son una causa común de neumonía, y ahora cobraron relevancia por la pandemia del COVID-19.
Los factores de riesgo que aumentan las probabilidades de contraer neumonía incluyen:
•Enfermedad pulmonar crónica (EPOC, bronquiectasia, fibrosis quística).
•Fumar cigarrillos.
•Demencia, accidente cerebro vascular, lesión cerebral, parálisis cerebral u otros trastornos cerebrales.
•Problemas del sistema inmunitario (durante un tratamiento para el cáncer o debido a VIH/Sida o trasplante de órganos).
•Otras enfermedades graves, tales como enfermedad cardíaca, cirrosis hepática o diabetes
•Cirugía o traumatismo reciente.
•Cirugía para tratar cáncer de la boca, la garganta o el cuello
Síntomas
Los síntomas más comunes de neumonía son:
•Tos (con algunas neumonías usted puede expectorar una mucosidad amarillenta o verdosa o incluso moco con sangre)
•Fiebre que puede ser baja o alta
•Escalofríos con temblores
•Dificultad para respirar (puede únicamente ocurrir cuando sube escaleras o se esfuerza)
Otros síntomas incluyen:
•Confusión, especialmente en las personas de mayor edad
•Sudoración excesiva y piel pegajosa
•Dolor de cabeza
•Falta de apetito, baja energía y fatiga
•Malestar (no sentirse bien)
•Dolor torácico agudo o punzante que empeora cuando usted respira profundamente o tose
Pruebas y exámenes
El neumólogo buscará crepitaciones o ruidos respiratorios anormales al auscultar el tórax con el estetoscopio. Dar golpecitos con los dedos sobre la pared torácica (percusión), le ayuda al neumólogo a escuchar y sentir ruidos anormales en el pecho y ordenará una radiografía del tórax si tiene sospechas de neumonía. Se pueden ordenar otros exámenes
Tratamiento
El neumólogo debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a usted le brindan tratamiento en el hospital, recibirá:
•Líquidos y antibióticos por vía intravenosa
•Oxigenoterapia
•Tratamientos respiratorios (posiblemente)
Si le diagnostican una neumonía bacteriana, es muy importante que los antibióticos se empiecen poco después de ingresar al hospital. Si usted tiene una neumonía viral, no recibirá antibióticos. Esto es porque los antibióticos no destruyen los virus. Usted recibirá otros medicamentos, tales como antivirales, especialmente si tiene gripe. Para la neumonía viral por el COVID-19 todavía no existe un tratamiento antiviral aprobado, sólo tratamientos experimentales.
Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:
•Tiene otro problema de salud serio
•Tiene síntomas graves
•Es incapaz de cuidar de sí mismo en casa, o es incapaz de comer o beber
•Es mayor de 65 años
•Ha estado tomando antibióticos en casa y no está mejorando
Muchas personas pueden tratarse en casa. De ser así, el médico puede pedirle que tome antibióticos.
Al tomar antibióticos:
•NO pase por alto ninguna dosis. Tome el medicamento hasta que se acabe, aun cuando usted empiece a sentirse mejor.
•NO tome antitusígenos ni medicamentos para el resfriado a menos que el médico lo autorice. La tos ayuda al cuerpo a librarse de la flema de los pulmones.
Tome bastantes líquidos, siempre y cuando su médico lo autorice.
•Beba agua, jugo o té claro
•Beba al menos de 6 a 10 tazas (1.5 a 2.5 litros) por día
•NO tome alcohol
Descanse mucho cuando se vaya a su casa. Si tiene problemas para dormir por la noche, haga siestas durante el día.
Expectativas (pronóstico)
Con tratamiento, la mayoría de los pacientes mejora al cabo de 2 semanas. Las personas de edad avanzada o muy enfermas pueden necesitar tratamiento por más tiempo.
Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumonía complicada incluyen:
•Adultos mayores
•Personas cuyo sistema inmunitario no funciona bien
•Personas con otros problemas de salud serios, como diabetes o cirrosis del hígado
En todas las afecciones mencionadas antes, la neumonía puede llevar a la muerte si es grave. En casos poco frecuentes, se pueden desarrollar problemas más graves, como:
•Cambios potencialmente mortales en los pulmones, que requieren un respirador
•Líquido alrededor del pulmón (derrame pleural)
•Líquido infectado alrededor del pulmón (empiema)
•Abscesos pulmonares
Su médico puede ordenar otra radiografía. Esto es para asegurarse de que los pulmones estén despejados. Pero pueden pasar muchas semanas hasta que las radiografías se aclaren, generalmente de 4 a 6 semanas. Usted probablemente se sentirá mejor antes de que la radiografía se aclare.
¿Cuándo contactar a un profesional médico? Consulte con su neumólogo si presenta:
•Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso
•Síntomas respiratorios que están empeorando
•Dolor torácico que empeora al toser o inhalar
•Respiración rápida o dolorosa
•Sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable
•Dificultad para respirar, escalofríos o fiebre persistente
•Signos de neumonía y un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH o quimioterapia)
•Síntomas que empeoran después de una mejora inicial
Prevención
Usted puede ayudar a prevenir la neumonía siguiendo las medidas que se presentan a continuación:
Lávese las manos con frecuencia
•Antes de preparar y consumir alimentos
•Después de sonarse la nariz
•Después de ir al baño
•Después de cambiar el pañal de un bebé
•Después de entrar en contacto con personas enfermas
NO fume. El tabaco daña la capacidad del pulmón para combatir la infección.
Las vacunas pueden ayudar a prevenir algunos tipos de neumonía. Verifique que le apliquen las siguientes vacunas:
•La vacuna antigripal puede ayudar a prevenir la neumonía causada por el virus de la gripe.
•La vacuna antineumocócica reduce las probabilidades de contraer neumonía a causa del Streptococcus pneumoniae.
Las vacunas son incluso más importantes para los ancianos y las personas con diabetes, asma, enfisema, VIH, cáncer, personas con trasplantes de órganos u otras afecciones crónicas.
Para poner fin a la carga de muertes evitables por neumonía, es necesario:
•Crear conciencia sobre la neumonía, la principal causa de muerte de adultos y niños.
•Fortalecer, acelerar y mantener intervenciones para prevenir y tratar la neumonía.
•Poner el foco en el acceso equitativo y la ejecución de programas integrales de prevención y control de la neumonía.
•Diseñar estrategias específicas para llegar a las poblaciones más difíciles de alcanzar y así mejorar su acceso a las intervenciones disponibles.
•Realizar investigaciones para desarrollar estrategias innovadoras que reduzcan la carga de neumonía.
Juntos, podemos poner fin a las muertes evitables por neumonía. Si no tomamos medidas decisivas ahora, 11 millones más morirán para el 2030.
