Lunes 9 de marzo 2026 - 10.59 hs
“La sonrisa de un niño es una de las expresiones más hermosas y sinceras. Sin embargo, para que esa sonrisa se mantenga sana a lo largo del tiempo es fundamental cuidar la salud bucal desde el embarazo” resaltó la Dra. Elssie Roa, odontóloga especialista en Odontopediatría y ortopedia maxilar del departamento de Programas de Salud.
“La lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses y complementada hasta los 2 años previene malformaciones bucales y aporta anticuerpos que ayudan a controlar las bacterias de la caries, siendo un factor clave para la salud bucal infantil. A su vez contribuye al crecimiento armónico adecuado de los maxilares, reduce el riesgo de maloclusiones, caries dental, alergias, obesidad, diabetes y enfermedades cardiovasculares” explicó.
¿Qué son las caries dental?
“La caries dental es una de las afecciones más frecuentes tanto en la infancia como en la adolescencia. Sin embargo, la buena noticia es que es prevenible con hábitos y costumbres adecuados, por lo que su aparición depende principalmente de una alimentación adecuada como de una correcta higiene bucal”.
“Se produce por un desequilibrio de las bacterias que habitan en la boca cuando consumimos frecuentemente azúcares refinados y no realizamos una higiene bucodental correcta en conjunto con la ausencia de flúor en el medio bucal. Esta condición hace que se formen ácidos y con el tiempo se produzca la destrucción de los tejidos dentarios” señaló la Dra. Roa.
“Los hábitos que los niños aprenden en casa durante sus primeros años suelen acompañarlos durante toda la vida. Una buena higiene bucal temprana no solo protege los dientes de leche sino también los dientes permanentes que aparecerán más adelante”.
“Además, la salud bucal influye directamente en la alimentación, el desarrollo del habla, la autoestima y el bienestar general de los niños y adolescentes”.
Por ello, la Dra. Elssie Roa destaca que la clave para prevenir las caries en niños es combinar higiene, alimentación y controles odontológicos.
Claves para proteger la sonrisa de nuestros niños en la infancia:
1. Higiene bucodental
• Iniciar el cepillado desde que aparezca el primer diente.
• Usar el cepillo de cerdas suaves y pasta dental. Al menos dos veces al día (mañana y noche).
• Utilizar pasta infantil con flúor (1000 -1450 ppm). La cantidad varía: un "granito de arroz" para menores de 3 años y el tamaño de una "arveja" para mayores de 3 años.
• En la escuela, se debería llevar en la mochila un cepillo, pasta, vasito y toalla para cepillarse después de la merienda.
2. Alimentación inteligente
• No dar jugos naturales o artificiales a bebés menores a 1 año.
• Dar frutas y verduras en trozos, no en jugos.
• Introducir azúcar después de los 2 años de edad.
• Ofrecer agua la mayor parte del tiempo no jugos.
• Evitar alimentos o bebidas azucaradas entre comidas. En caso de que sí se consuman hacerlo como postre.
• Reducir alimentos procesados por su alto contenido en azúcar, grasa y aditivos.
• Organizar meriendas saludables.
3. Controles odontológicos
• La primera visita al odontólogo es dentro del primer año de vida.
• Acudir en forma rutinaria, no sólo cuando hay dolor.
• En caso de golpes en la boca, contactar con el odontólogo y acudir según indicaciones.
Según la Dra. Roa, “para los adolescentes, la prevención de caries requiere un enfoque distinto, ya que tienen mayor autonomía, cambios hormonales y, a menudo, una dieta más descuidada”.
Claves para la prevención de caries en adolescentes:
• A esta edad los refrigerios fuera de hora son comunes. El cepillado nocturno sigue siendo el más crítico, pero deben cargar un kit básico de higiene oral para el colegio o la universidad.
• Uso diario del hilo dental.
• Reducir el consumo de bebidas azucaradas, energéticas por su alto contenido de azúcar y acidez. Preferir alimentos como frutas, verduras, yogur natural, agua, leche.
• Uso de flúor y selladores dentales para proteger los dientes que suelen ser más vulnerables a las caries.
• El uso de cigarrillos electrónicos y tabacos aumentan la posibilidad de tener caries y enfermedades de encías.
• Los piercings en la boca pueden producir fisuras dentarias, retracción de encías aumentando el riesgo de caries sensibilidad y enfermedades periodontales.
• Si se practica deportes de contacto se deben usar protectores bucales para evitar fracturas dentro de la cavidad bucal.
• Realizar controles periódicos al odontólogo.
Recordemos:
“Una sonrisa sana comienza con pequeños hábitos diarios y con el compromiso de toda la familia. Cuidar hoy la salud oral de los más pequeños y adolescentes es invertir en una sonrisa fuerte y saludable que los acompañaran toda la vida”, finalizó.
